2025

Many theories understand repetitiveness to be inherent in the concept of mantra itself. Despite its popularity and its significance for South Asian—and, indeed, global—religious history, mantra repetition has been insufficiently defined as an object of research. The peculiarities of the repetitiveness of mantra repetition are hardly ever reflected upon in academic literature. Furthermore, it has been assumed that mantra repetition is a timeless and even universal practice. Consequently, mantra repetition has eluded adequate scholarly analysis: Significant terminological particularities in primary sources have been overlooked and the possibility of historical developments has not been considered. In this article, I survey the current state of research relevant for the study of the emergence of mantra repetition—in particular, the practice of continuously reciting one and the same short formula—from its post-Vedic origins up to the middle of the first millennium CE. I also formulate research questions and hypotheses to guide future studies on the subject.

Les prêtres de plus de 75 ans sont en voie de constituer la majorité du clergé catholique tant en Suisse qu’en France. Or c’est à cet âge qu’ils quittent, selon le droit canon, leurs responsabilités paroissiales et peuvent se mettre en retrait de la vie ecclésiale. Face au spectre d’une Église sans prêtres ainsi qu’en continuité d’un discours moral alliant dignité humaine et exemplarité du clergé, les organisations diocésaines ne se sont préoccupées que récemment de l’entrée de leur clergé dans le troisième, voire le quatrième âge. Nous esquissons ici les lignes programmatiques d’une sociologie du prêtre âgé, dans leurs contextes nationaux et diocésains. Notre objectif est de réinvestir cette catégorie de « prêtre âgé » à travers son hétérogénéité contemporaine. Suivant une approche ancrée de sociologie qualitative, différentes situations de cette catégorie sont explorées. Entre une exemplification théologique des prêtres âgés par l’Église, les témoignages des paroissien·nes accompagnant ces prêtres et l’hétérogénéité « vécue » des prêtres eux-mêmes, nos considérations autour de cette catégorie sociale mettent en lumière tant les ressources mobilisables en Suisse et en France que les adaptations plus générales du Catholicisme postconciliaire aux réalités socio-sanitaires de son clergé vieillissant.